Co tak naprawdę wiemy o świętym Abbo z Troyes?
Zachowane rejestry podają jego imię, godność biskupią oraz miasto: Troyes, siedzibę jednej ze starszych diecezji północnej Francji. Do tego dochodzi data jego wspomnienia — 1 listopada.
Nie zachowało się żadne jego życiorys, nie znamy dat jego narodzin ani śmierci, nie mamy pewności co do wieku, w którym żył, ani żadnego opisu sposobu, w jaki sprawował władzę w diecezji. Nie przypisuje mu się również żadnego patronatu.
W takiej sytuacji uczciwiej jest po prostu stwierdzić, że to wszystko, co wiemy, niż uzupełniać biografię prawdopodobnymi domysłami. Każde zdanie na temat jego cnót lub działalności byłoby dziś literaturą, a nie hagiografią.
Dlaczego tak niewiele wiemy o wielu świętych z dawnych czasów?
Cześć oddawana świętym rozwijała się przez wieki na poziomie lokalnym — wokół grobu, relikwii lub konkretnego kościoła. Imię biskupa lub męczennika zapisywano w kalendarzu wspólnoty, aby ludzie wiedzieli, kiedy obchodzić jego wspomnienie, i to często wystarczało. Opowieści o jego życiu przekazywano ustnie.
Kiedy po upływie wieków archiwa uległy zniszczeniu – a we Francji szczególnie dotkliwe skutki miały najazdy Normanów, pożary katedr i kasaty klasztorów – jedyną pozostałością po całej tej pamięci był sam wpis w kalendarzu. W ten sposób setki imion znalazły się w martyrologiach, nie mając już przypisanej żadnej historii.
Niektóre z nich ostatecznie powiązano z konkretnymi postaciami. Inne, jak w tym przypadku, pozostają kwestią otwartą.
Nie należy mylić go z innymi świętymi o imieniu Abbo
Imię Abbo (łac. Abbo) nosiło w średniowieczu kilku znanych świętych i błogosławionych, co łatwo prowadzi do pomyłek.
Najbardziej znanym z nich jest Abbo z Fleury, opat i uczony, który zmarł w 1004 r., autor dzieł dotyczących computus i prawa kanonicznego. Osobną postacią jest Abbo z Auxerre, opat opactwa Saint-Germain, wybrany na biskupa Auxerre, który jednak zmarł przed objęciem urzędu, około 860 roku; jego wspomnienie przypada 3 grudnia. Oddzielną postacią jest również Abbo, biskup Metz na przełomie VII i VIII wieku.
Żadna z tych postaci nie jest tożsama z Abbo wymienianym w związku z diecezją Troyes. Warto o tym pamiętać podczas porządkowania danych, ponieważ postacie te są czasami mylone w bazach danych hagiograficznych.